In Galder en Strijbeek wordt het carnaval samen gevierd met Meersel-Dreef. Dat stukje internationale gebied is dan het Maerkrattenland. We praten met Arno Cornelissen, de voorzitter van de Maerkratten. Hij is geen prins, maar Oppermaerkrat mag hij wel worden genoemd. Arno legt uit wat er staat te gebeuren. En benadrukt dat aan alle leeftijden is gedacht.
Organisatie 2025
Het bestuur van de stichting Maerkratten is wat aangepast. Naast Arno zitten daar nu in: Loes, Evelien, Lizelotte, Jody en Bo. Zij zijn met het carnaval herkenbaar aan hun rattenmuts. Naast het bestuur helpt een flink aantal vrijwilligers mee. Vooral voor de optocht is veel ondersteuning nodig, met name verkeersregelaars. In België rijdt er een politieauto voor en achter de optocht, maar in Nederland worden de organisaties daar verantwoordelijk voor gehouden.
Krant en speltjes
In het Maerkrattenland is ook dit jaar weer een carnavalskrant uitgebracht. Twee weken geleden is daarmee huis-aan-huis langsgegaan. Daar staat het programma in, leuke carnavaleske artikelen met lokale wetenswaardigheden en advertenties van de ondernemers die de Maerkratten een warm hart toedragen. Op de eerste bladzijde staat een voorwoord van de burgemeester. Zij prijst de lokale gemeenschapszin.
Als je de krant hebt gemist, kun je die bij het dorpshuis en deelnemende cafés ophalen. Ook worden carnavalsvlaggen en -sjaals verkocht. Vorig jaar zijn er voor het eerst Maerkrattenspeldjes gemaakt. Dat was een groot succes. Arno: “Iedereen wilde ze hebben. Het wordt dus nu een traditie.” De nieuwe speldjes, met motto en jaartal, liggen klaar.
Mooi weer
Net als alle andere carnavalsverenigingen, vinden de Maerkratten mooi weer met carnaval heel belangrijk. Ook zij gaan de heilige Clara verblijden met worst. Dat doen ze a.s. zaterdag, 22 februari. Om 15:00 uur wordt verzameld bij café Den Bud in Meersel-Dreef. Blaaskapel Toet Deugd loopt dan voorop naar de paters. Aansluiten kan natuurlijk. Daarna wordt het frietkot aangedaan en nog afgezakt in café Debkes.
Programma
Het hele programma staat in de carnavalskrant en op website maerkrattenland.nl. Het carnaval van de Maerkratten speelt zich grotendeels af in Dorpshuis De Leeuwerik, café ’t Hemeltje in Galder en de café’s in Meersel-Dreef.
Op donderdag 27 februari wordt begonnen in ’t Hemeltje. Daar is dan het Bouwersbal, waar de startnummers voor de optocht worden uitgereikt aan de deelnemende groepen.
Vrijdagavond draagt de burgemeester de sleutels van de gemeente over aan de Struivenbakkers, Bonenpikkers en Maerkratten. Dat is dit jaar in Alphen, in Den Heuvel.
Voor de volwassenen zijn er op alle carnavalsavonden diverse optredens, waaronder de DJ’s Jori en Peter en de band Drievoud. De Senioren vieren dinsdagmiddag carnaval.
Jeugd
Aan de jeugd wordt speciaal gedacht. Op vrijdagavond organiseert Jeugdbelangen Galder-Strijbeek samen met de jeugdorganisatie van Meersel-Dreef een carnavalsdisco in De Leeuwerik. Op zaterdagmiddag is het weer ‘Maerkratten’s got talent’. ’s Avonds zijn er live optredens van Noise Cartel en Johnny Gold.
Optocht
De optocht is ongetwijfeld het hoogtepunt van het Maerkratten carnaval. Er is een jury prijs en een publieksprijs te winnen. De optocht begint bij de De Paters op Meersel-Dreef op zondag om 13:30 uur. En eindigt bij De Leeuwerik. Arno: “Het loopt storm met de inschrijvingen”. De Oppermaerkrat vertelt verder dat er ook twee groepen komen van buiten Maerkrattenland.
Ratverbranding
Jos heeft weer een fraaie Maerkrat gemaakt van hout, dat eerder is gebruikt zijn bij de kindervakantieweek. De rat wordt voor de Leeuwerik opgesteld. Na het poffertjes eten en de lampionoptocht met de kinderen op dinsdag, zullen we dan helaas tot volgend jaar weer afscheid moeten nemen van de rat en het carnaval.